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État de mal épileptique
La plupart des crises se terminent naturellement en deçà d’une ou deux minutes, et ne présentent pas de risques importants à la santé. Toutefois, dans certains cas, une crise peut se prolonger un certain temps, ou se répéter sans que la personne ait repris conscience. Il s’agit alors d’une urgence médicale appelée état de mal épileptique. Cet “état” devrait toujours être traité par un médecin.
Pratiquement tout type de crise peut se présenter comme un état. On croit qu’une crise tonique-clonique (grand mal) qui dure plus d’une heure peut causer un dommage au cerveau. Ainsi, si une crise se prolonge plus que cinq minutes sans interruption, ou se répète avant que la personne ait repris pleine conscience, appelez un médecin immédiatement.
Plus de 15 p. 100 des patients épileptiques ont au moins un épisode d’état de mal épileptique. Une cause courante est le faible niveau de médicaments dans le sang. C’est pourquoi il est si important que vous preniez vos médicaments. (La sécurité des médicaments eux-mêmes sera discutée dans un numéro à venir de Questions d’épilepsie.)
Certaines personnes sont particulièrement sujettes à l’état de mal épileptique, ou à des crises répétitives aiguës, appelées crises groupées (c.-à-d. deux ou plusieurs crises séparées par des périodes de conscience).
Parfois, les dispensateurs de soins peuvent aider en administrant des médicaments d’urgence comme le diazepam (Valium) ou le lorazepam (Ativan). Une nouvelle thérapie à la maison, le gel rectal diazepam à action rapide (Diastat), est maintenant disponible pour stopper les crises répétitives. Ceci peut également réduire les risques pour les personnes qui vivent dans des régions rurales, à de longues distances des services médicaux d’urgence. Si vous pensez que vous pouvez avoir besoin d’un préparation comme le Diastat, consultez votre médecin.
