Je ne me souviens pas quand j’ai eu la première crise, mais je me souviens de la première qui a vraiment changé ma vie. Je rentrais à la maison après l’école, très tôt à la dixième année, et tout d’un coup je ne pouvais plus voir. Je ne pouvais plus respirer, la douleur montait et descendait de tout mon corps et tout semblait si fort. C’est aussi à ce moment que ma dépression s’est emparée de moi pour la première fois, même si pendant très longtemps je n’ai pas compris le lien qui l’unissait à mon épilepsie du lobe temporal (ELT).

Je n’ai raconté à personne ce qui s’était passé ce jour-là, mais au cours de l’année suivante, ma spirale descendante était évidente. J’avais quotidiennement des absences accompagnées de douleur et d’une peur accablante. Après cela, je sombrerais dans une pénible dépression. Mon anxiété me tenait en otage dans ma chambre et mes habitudes alimentaires devenaient désordonnées en tant que source de contrôle.

En 12e année, j’ai abandonné les études. Mes parents m’ont aidé à faire l’école à la maison, mais je ne pouvais pas assister à plusieurs cours. Ma vie était hors de mon contrôle et je suis tombé dans un cycle suicidaire. J’ai été admise dans un centre de traitement pour maladie mentale après une tentative de suicide. J’ai passé des mois avec et sans traitement et je suis à la fois reconnaissante et triste à ce sujet. Je suis reconnaissante au centre qui a veillé à ma sécurité, je suis triste parce que je viens de voir à quel point notre système est brisé avec des choses qu’il ne comprend pas.

Je suis très reconnaissante à ma famille d’être si patiente avec moi et de chercher une réponse. Ils ont passé avec moi des nuits interminables, m’ont conduit à des centaines de rendez-vous et se sont disputés avec des dizaines de médecins jusqu’à ce que mon diagnostic soit correctement établi.

Au cours de l’été qui a suivi ma 12e année, un neurologue a finalement trouvé la source de tous mes problèmes de santé, une petite zone de mon lobe temporal gauche qui ne traite pas correctement. J’ai appris que les «rêves éveillés» et la perte de mémoire étaient causés par des crises partielles simples. On m’a prescrit du Topirimate et au bout de deux semaines, mes crises d’épilepsie ont considérablement diminué.

Au cours des dernières années de ma vie, j’ai accompli des choses dont je n’avais jamais rêvé pendant les jours les plus sombres. Mon alimentation désordonnée est sous contrôle, ma dépression demeure généralement maîtrisée et mon anxiété devient plus facile à gérer. Je suis diplômée de l’Université Capilano et de l’Université Simon Fraser, j’ai été présidente de ma fraternité, j’en dirige moi-même un sans but lucratif, je suis entrée dans le monde de l’entreprise et devenue entrepreneure. J’ai appris que tout peut être accompli avec le soutien de l’équipe qui vous entoure.

En septembre 2016, j’ai soudainement commencé à développer quotidiennement de très violents maux de tête – un sentiment que quelqu’un me poignardait à la tête et durait environ 20 secondes. J’avais soudainement plusieurs crises partielles simples et grand mal par semaine. Assise dans le bureau du neurologue, je ne savais pas comment gérer le fait que mes crises avaient évolué et que mes médicaments, qui fonctionnent depuis des années, ne les contrôlaient plus totalement.

Je ne savais pas que la réapparition de mes crises signifiait que je gagnerais un nouveau compagnon incroyable dans ma vie, un chien de service alerte et réponse, un Chihuahua nommé Eva.

Alors que les chiens d’assistance sont souvent associés à des personnes ayant une déficience visuelle, les chiens d’alerte et d’intervention en cas de crise deviennent de plus en plus populaires dans le monde entier.

Eva est formée pour m’alerter si elle ressent une crise, m’apporter mes médicaments, me protéger de toute personne essayant de me parler pendant une crise, m’arrêter pour ne pas errer pendant une crise, s’assoir sur ma poitrine pour calmer l’attaque de panique pouvant se produire après une crise, et utiliser un bouton d’urgence pour appeler le 911.

Elle m’a redonné mon indépendance et m’a permis de continuer à exceller dans ma vie. En juillet 2018, j’ai concouru pour remporter le titre de Miss British Columbia avec elle à mes côtés.

Bien que l’épilepsie soit souvent une source de frustration, d’anxiété et de quasi désespoir, l’épilepsie a été, à certains égards, mon grand atout. J’ai appris à accepter l’inconnu, à savourer
mes petites réussites et sortir de ma zone de confort pour atteindre mes objectifs. L’épilepsie du lobe temporal (ELT) me permet de voir la vie d’une façon unique dans ma fraternité.